| 佛法的佈教對象，決定了設教的方法差異；至少反映在僧侶、居士，以及庶民的特色上。從佛教圖像的起源和開展，最能看到其佈教的用心。「大悲出相」的出現和衍化，是藉由多元的圖像和數量的繁盛，對庶民大眾闡釋觀音無遠弗屆的教化誓願。
傳世的「大悲出相」畫本甚多，流佈亦廣；最常見到的多是「八十四尊像」一類。然而從元代以來，曾經流行過的圖像畫本則不限於此一種；如：明本《大悲心陀羅尼經》繪有「五十尊像」，清康熙年間重輯補像刊刻的《大悲懺法》有「五十二圖像」，清初晉法師說有「幻出四十九相好身」者，
浙江普陀山古本「大悲出相」更成「八十八尊像」，蔚為大觀。 |
